Pourquoi c'est important
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En 2020, l’utilisation de la télémédecine s’est accélérée dans une grande partie du monde en raison de la pandémie de COVID-19. Poussées par le besoin urgent de protéger les patients du virus tout en continuant à prodiguer des soins, les organisations de soins de santé ont rapidement développé leurs services de télémédecine. Cependant, bien que les infrastructures se soient rapidement développées, il est important de reconnaître qu’une « fracture numérique » existe toujours aux États-Unis : près d’un tiers des Américains vivant en milieu rural n’ont pas accès aux services à haut débit, et l’écart d’accès s’étend au-delà de l’Amérique rurale en fonction des critères économiques et raciaux. Ce qui suit est un extrait du livre blanc Telemedicine: Ensuring Safe, Equitable, Person-Centered Virtual Care de l’Institute for Healthcare Improvement qui présente des recommandations pour améliorer l’accès à la télémédecine.
Pour tirer parti des avantages de la télémédecine, les patients doivent pouvoir y accéder. Les principaux facteurs à prendre en compte pour l'accès des patients aux services de télémédecine sont l'infrastructure technologique appropriée (par exemple, les appareils, la connectivité Internet) et les connaissances et compétences technologiques de base (parfois appelées littératie numérique). Il est également important de respecter la préférence des patients quant au type de technologie de télémédecine qu'ils souhaitent utiliser (par exemple, téléphone ou vidéo).
Les principaux obstacles à l'accès à la télémédecine concernent les infrastructures. Environ 15 % des ménages américains ne possèdent pas de smartphone et au moins 10 % n'ont pas accès à Internet au-delà des données cellulaires. Pour les consultations de télémédecine par vidéo, le patient et le prestataire doivent tous deux disposer d'un accès fiable à Internet ou à un signal Wi-Fi et d'un appareil doté de fonctions vidéo (par exemple, un ordinateur portable, un smartphone, une tablette).
Les obstacles en matière d’infrastructures et de technologies varient en fonction de la race, du revenu et de la situation géographique, entre autres facteurs. Selon une étude réalisée en 2015 par le Pew Research Center , les Afro-Américains avaient 12 % moins de chances d’avoir accès à un accès haut débit que les Blancs, et seulement 74 % des adultes américains vivant dans des ménages dont le revenu annuel était inférieur à 30 000 dollars utilisaient Internet, contre 97 % des adultes vivant dans des ménages dont le revenu était supérieur à 75 000 dollars. Parmi les citoyens ruraux des États-Unis, près de 30 % n’ont pas d’accès au haut débit et 30 % n’ont pas de smartphone.
L’intervention des pouvoirs publics peut contribuer à accroître l’accès aux soins . Par exemple, le programme pilote de télésanté COVID-19 et le programme pilote Connected Care de la Commission fédérale des communications des États-Unis financent un meilleur accès au haut débit et aux équipements pour les patients et les prestataires de soins. La mise en place des infrastructures nécessaires exige une attention et des ressources supplémentaires de la part des décideurs politiques .
L’amélioration de l’accès à la télémédecine nécessite l’infrastructure nécessaire pour répondre aux besoins de la population. Des programmes pilotes ont démontré la faisabilité de la fourniture d’équipements à domicile tels que des tablettes, des ordinateurs portables ou des appareils connectés à la télévision à des personnes qui n’y auraient autrement pas accès. Certains systèmes de santé, comme Bellin Health dans le Wisconsin, ont installé des kiosques de télémédecine dans des endroits stratégiques, notamment dans les écoles et les lieux de travail. Chaque kiosque comprend un appareil, une connexion Internet et un accès à des équipements auxiliaires tels que des tensiomètres et des thermomètres pour faciliter la consultation.
Un autre obstacle à l'accès à la télémédecine est le niveau de confort des individus avec la technologie et leurs connaissances et compétences technologiques, qui font défaut de manière disproportionnée aux personnes âgées. En 2015, 58 % des personnes âgées aux États-Unis ont déclaré utiliser Internet , bien que ce chiffre continue d'augmenter. Une étude de 2014 a révélé que les personnes âgées obtenaient des résultats inférieurs aux mesures de résolution de problèmes technologiques que les adultes plus jeunes. Les personnes souffrant de certains handicaps peuvent avoir des difficultés à utiliser les équipements.
Parallèlement, la télémédecine offre des opportunités évidentes à certains des patients qui sont les plus confrontés aux plus grands obstacles en matière d’accès aux soins. Les personnes à faible revenu peuvent avoir plus de difficultés à s’absenter du travail, à trouver une garde d’enfants ou à accéder à un moyen de transport pour se rendre dans un établissement de santé. Les patients plus âgés et les personnes handicapées peuvent être confrontés à des contraintes de mobilité. Les prestataires doivent s’attaquer aux obstacles et saisir les possibilités d’utiliser la télémédecine pour réduire, plutôt qu’accroître, les inégalités en matière de santé.
Les systèmes de santé devront mener des actions de sensibilisation et d’éducation pour s’assurer que les patients ont les compétences et la connaissance de la technologie nécessaires pour participer à la télémédecine s’ils le souhaitent. Les systèmes de santé et les prestataires de soins peuvent également s’associer à des organisations communautaires pour proposer des formations et distribuer des documents pertinents. Certains systèmes de santé sont déjà devenus plus proactifs dans l’éducation des patients avant une téléconsultation pour s’assurer qu’ils seront prêts à s’engager. Par exemple, avant une consultation virtuelle, une clinique de dermatologie du Yale New Haven Health System, basé dans le Connecticut, envoie aux patients un message électronique contenant des instructions écrites et un didacticiel vidéo sur la façon d’utiliser les services de télémédecine.
Tous les patients ne souhaitent pas bénéficier de services de télémédecine. Certains peuvent préférer la télémédecine pour certains types de rendez-vous et pas pour d’autres, et ces préférences peuvent ne pas correspondre aux attentes ou aux préférences des prestataires. Certains patients peuvent préférer interagir avec les prestataires par téléphone ou par courrier électronique plutôt que par vidéo. Les patients plus âgés qui ont moins d’expérience avec la technologie et les patients qui ne sont pas à l’aise avec le fait que les prestataires voient dans leur environnement domestique peuvent préférer les rendez-vous par téléphone plutôt que par vidéo, par exemple. À chaque étape, le principe directeur est de respecter les préférences et l’autonomie des patients, en s’efforçant de leur donner accès à la télémédecine lorsqu’ils le souhaitent et à des visites en personne ou à d’autres services lorsque ceux-ci sont plus appropriés ou préférés.
L'intégration des préférences des patients est un élément important pour garantir la sécurité psychologique . Mais que se passe-t-il lorsque les préférences des patients et des prestataires ne sont pas alignées ? Les organisations doivent mettre en place des processus pour aider les patients et les prestataires à prendre des décisions sur les moyens les plus appropriés de dispenser des soins, que ce soit en personne ou virtuellement, et pour former les prestataires sur la manière de communiquer efficacement avec les patients autour de ces points de décision. Certaines conditions doivent également être mises en place (par exemple, le pourcentage de visites en personne par rapport aux visites virtuelles, le choix par défaut des visites en personne pour certains types de soins ou certaines conditions spécifiques) qui soutiennent les meilleures pratiques établies par l'organisation. Il est également important de collecter et d'analyser au fil du temps des données sur les résultats des patients et la satisfaction des patients et des prestataires pour les soins en personne et virtuels afin d'évaluer l'efficacité, la sécurité et la qualité de manière continue. En fin de compte, les services de télémédecine doivent être conçus pour encourager les préférences des patients et soutenir la prise de décision clinique.
Pour en savoir plus, y compris des recommandations supplémentaires pour améliorer la télémédecine, téléchargez le livre blanc gratuit Télémédecine : garantir des soins virtuels sûrs, équitables et centrés sur la personne .
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