Por que isso importa
Moradia e saúde estão intimamente ligadas, mas os sistemas responsáveis por melhorar esses resultados geralmente operam separadamente. Isso significa que indivíduos em risco de ficar sem moradia ou vivenciando a falta de moradia podem não receber a assistência vital de saúde e moradia de que precisam, dependendo do sistema em que estão navegando. Se essas lacunas não forem abordadas, as pessoas podem ter dificuldade para se libertar de um ciclo que perpetua a instabilidade da moradia e a saúde precária.
A chave está na colaboração entre esses sistemas. As comunidades mostraram que, quando esses sistemas se unem, podem garantir que os vizinhos sem moradia recebam cuidados coordenados que abordem suas necessidades de saúde e os conectem com suporte de moradia para ajudar a manter sua saúde.
Na área de Greater Hartford, em Connecticut , um componente crítico da criação dessa ponte foi desenvolver e contratar para a função de um agente de ligação de assistência médica. Esses agentes de ligação desempenham um papel fundamental na construção de relacionamentos, na criação de processos eficientes e na melhoria da coordenação, experiências e resultados para pessoas em situação de rua. Como parte da rede Built for Zero com foco em estratégias upstream para acabar com a falta de moradia, a Journey Home, uma agência de mudança de sistemas que atende a área geográfica de Greater Hartford, recentemente defendeu e contratou um agente de ligação de assistência médica para atuar em seu sistema de resposta a moradores de rua.
A Journey Home, a principal organização para duas áreas geográficas em Connecticut que dão suporte ao sistema de entrada coordenada, chamado de Rede de Acesso Coordenado (CAN) local, é uma escolha natural para essa posição, já que hospitais e prestadores de serviços para moradores de rua já estavam ligando para a Journey Home para resposta de emergência.
“Continuamos ouvindo de forma esmagadora de nossos provedores, tanto na área de moradia quanto na área de assistência médica, que era necessário suporte para a população, pois eles estavam envelhecendo e apresentando maiores necessidades de saúde médica e comportamental”, explicou Sarah Pavone, Diretora de Estratégia da Journey Home.
“Nossos dados também estavam mostrando isso. Historicamente, o sistema de moradia e saúde era meio que uma colcha de retalhos, então respondemos a essa necessidade criando a posição de ligação médica para moradores de rua.”
Frequentemente, quando um indivíduo é identificado dentro de um hospital como estando em risco ou vivenciando a falta de moradia, não há um processo formal a ser seguido para conectar esse indivíduo aos serviços. Ter uma posição de ligação dedicada cria um ponto de contato conhecido para encaminhamento para moradia ou outros serviços de suporte.
Pavone observou: “A esperança era construir uma ponte entre o sistema de saúde e o sistema de habitação — que criaria alívio não apenas para as pessoas que atendemos, mas também para nossos provedores que precisavam de assistência.”
Atender a uma necessidade e preencher uma lacuna por meio da função de ligação
Um agente de ligação para assistência médica é uma função dedicada, normalmente empregada e gerenciada pelo Continuum of Care (CoC) local ou sistema de resposta a moradores de rua. A principal responsabilidade de um agente de ligação gira em torno do envolvimento com o(s) sistema(s) de assistência médica local(ais) e do fortalecimento do relacionamento entre as duas entidades.
Ao colaborar com os principais participantes, como o líder de entrada coordenada ou o gerente de extensão, um agente de ligação pode garantir a coordenação e os vínculos com a moradia, melhorando, em última análise, os resultados para pessoas em situação de rua.
Eles dão suporte aos clientes na revisão de sua elegibilidade para oportunidades de moradia, inscrevem-nos em programas de moradia relevantes e os ajudam a acessar ofertas de seguros públicos como Medicaid e Medicare. Eles também podem aprimorar os esforços de divulgação centralizando a comunicação e o planejamento para o sistema de saúde.
No contexto local de Hartford, os líderes de resposta a moradores de rua reconheceram que essa posição era necessária para atender a uma necessidade e preencher uma lacuna prontamente aparente entre esses dois sistemas. Ao formar essa função, o CoC fez parceria com um hospital para receber encaminhamentos de seus registros eletrônicos de saúde, com foco em altos usuários, que são clientes com maiores taxas de hospitalização e uso do departamento de emergência em comparação com a população em geral.
“Temos acesso total a cargas de trabalho e capacidades, e atuamos como fiduciários para muito financiamento”, explicou Pavone. “Podemos ter acesso total ao nosso sistema HMIS, então podemos procurar quem está conectado a esse paciente, quem não está. E agora, tendo um forte relacionamento com o hospital que cresceu drasticamente desde a Covid, obter acesso ao sistema EHR deles realmente uniu tudo para que essa função fosse ainda mais bem-sucedida.”
Nenhum plano para estabelecer as bases
O desenvolvimento da função de ligação da Journey Home foi “muito orgânico por natureza”, de acordo com Pavone, devido a recursos restritos e à falta de um modelo para sua comunidade seguir. Com financiamento limitado, Hartford precisava construir relacionamentos e estabelecer as bases em apenas alguns meses.
A responsável pela assistência médica da Journey Home, Autym Pollard, começou nesta nova função no início de 2023 e teve que lidar com vários problemas estruturais em seu trabalho.
“Algumas das coisas que tenho encontrado são apenas fazer com que os provedores melhorem a coordenação de cuidados para os clientes”, disse Pollard. “Nós organizamos uma reunião de provedores para colocar todos na mesma página em termos de coordenação desses cuidados quando o cliente tiver alta do hospital ou precisar de serviços de moradia.”
Ao se alinharem com importantes parceiros de assistência médica, os agentes de ligação de assistência médica podem demonstrar que o sistema de resposta aos sem-teto reconhece o acesso à assistência médica como um aspecto significativo da equidade em saúde. Isso promove encaminhamentos oportunos e personalizados, fortalecendo a confiança entre as pessoas em situação de rua e o sistema de assistência médica.
Contraparte do agente de ligação da saúde: o agente de ligação para os sem-abrigo
Um agente de ligação para moradores de rua é uma função contratada e gerenciada principalmente pelo sistema de saúde local ou hospital. Eles se concentram em identificar e se envolver com pacientes em risco de ou vivenciando a falta de moradia e construir relacionamentos sólidos com o sistema de resposta para moradores de rua local. Esse tipo de posição de agente de ligação trabalha em estreita colaboração com funções de assistência social hospitalar, como gerentes de caso, planejadores de alta ou agentes de saúde comunitários para coordenar encaminhamentos para recursos de moradia disponíveis.
Pavone enfatiza a importância de ter essas funções intersetoriais e o conhecimento valioso obtido com elas. “Nós realmente precisávamos aprender como acessar serviços e apenas aprender com os sistemas uns dos outros — até mesmo aprender as línguas uns dos outros”, ela disse. “Uma grande desconexão era simplesmente não entender a linguagem de cada sistema.”
A presença de agentes de ligação para moradores de rua dentro do sistema de saúde pode demonstrar um comprometimento e responsabilidade para gerar soluções e alocar recursos para populações de moradores de rua. Isso também transfere a responsabilidade exclusiva do sistema de resposta aos moradores de rua.
Como Pollard observou, “as comunidades devem continuar a buscar e melhorar sua compreensão e seu conhecimento geral sobre as barreiras complexas que nossos pacientes enfrentam ao navegar pelos serviços de saúde”.
“Há coisas óbvias como transporte e seguro, mas também devemos considerar o status socioeconômico, um indivíduo tendo um status comórbido ou não sendo capaz de utilizar serviços de abrigo porque temem a transmissão de infecção, especialmente se forem um cliente que estava apenas no departamento de emergência”, disse ela. “Acho que fazer isso permitirá uma oportunidade de ver a necessidade total da função de ligação.”
Como defender uma função de ligação
O papel de ligação, seja em assistência médica ou em situação de rua, é essencial para preencher lacunas, construir relacionamentos e melhorar resultados para indivíduos que vivenciam a situação de rua. Ao promover a colaboração, os agentes de ligação garantem que os indivíduos recebam cuidados oportunos e apropriados, ao mesmo tempo em que abordam os determinantes sociais da saúde que contribuem para a situação de rua.
Embora o financiamento dessas funções de ligação possa ser uma barreira significativa para o início das comunidades, líderes experientes como Pavone obrigam as comunidades a serem defensores tenazes.
“Seja muito vocal sobre financiamento, porque financiar essas posições é realmente difícil”, disse Pavone. “É importante ter conversas honestas com as partes interessadas sobre por que esse financiamento é necessário para ter um impacto.”
Apesar desses desafios, os agentes de ligação em assistência médica e atendimento a moradores de rua podem influenciar significativamente a vida de populações vulneráveis, demonstrando a importância da coordenação e da parceria na criação de uma sociedade mais justa.
“Como você quer planejar, em algum momento você simplesmente mergulha de cabeça e descobre”, disse Pavone. “Contanto que você siga em frente com intenção e tenha as parcerias, apenas siga em frente. Apenas vá em frente e você descobrirá conforme faz.”
Kaitlyn Ranney é gerente de comunicações de aprendizagem na Community Solutions.
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Este artigo também foi publicado no blog Community Solutions .