Comment les soins de santé peuvent aider à prévenir les suicides

Chaque année, aux États-Unis, plus d’un million de personnes désespérées et en détresse se rendent aux urgences parce qu’elles envisagent de se suicider ou parce qu’elles se sont blessées. Nombre d’entre elles suivent un processus d’admission standard et doivent ensuite attendre – généralement pendant des heures, voire des jours – avant de recevoir ou d’être transférées vers un service de soins de santé mentale.

Selon Alex Anderson, chercheur associé à l’équipe d’innovation de Institute for Healthcare Improvement (IHI), « les prestataires font de leur mieux, mais l’approche actuelle signifie que les personnes qui sont en crise de santé mentale grave quittent souvent l’hôpital [avant de recevoir une aide ou un soutien approprié] ». On ne sait pas à quelle fréquence les personnes dans cette situation tentent ou mettent fin à leurs jours, mais un meilleur système est clairement nécessaire pour éviter ces conséquences tragiques.

À la demande de l’American Foundation for Suicide Prevention (AFSP), l’équipe d’innovation de IHI a commencé à étudier une théorie du changement et des conseils de mise en œuvre pour les organisations de soins de santé afin de prévenir le suicide. Pour Jeff Rakover, directeur de l’équipe d’innovation de IHI , une idée est ressortie de manière très claire de la recherche : « Les intervenants de tous les horizons du secteur de la santé ont un rôle à jouer dans la prévention du suicide. » Cette idée est appuyée par des preuves indiquant que la plupart des personnes qui tentent de se suicider sont vues par une organisation de soins de santé dans l’année précédant leur décès, le plus souvent dans des centres de soins primaires ou dans d’autres services médicaux ambulatoires. Près d’un tiers des personnes qui se suicident consultent des médecins de soins primaires ou des spécialistes ambulatoires dans la semaine précédant leur décès.

Arrière-plan

Bien que le suicide puisse toucher des personnes de tous les horizons, certaines populations présentent des taux de suicide plus élevés que d’autres. Aux États-Unis, les taux sont particulièrement élevés chez les hommes blancs âgés et chez les Amérindiens et les autochtones d’Alaska. Le taux ajusté selon l’âge pour les anciens combattants est 52 % plus élevé que pour les non-anciens combattants. De plus, les jeunes LGBTQ+ sont quatre fois plus susceptibles de tenter de se suicider que les jeunes non LGBTQ+ et les comportements suicidaires des jeunes noirs ont augmenté entre 1991 et 2017, tandis que les taux d’idées et de planification suicidaires ont diminué pour tous les autres sous-groupes de jeunes selon le sexe, la race et l’ethnie.

Les recherches actuelles indiquent qu'une série d'interventions sont les plus susceptibles de réduire les taux de suicide, notamment la réduction de l'accès aux moyens de se tuer , l'amélioration des soins et du dépistage de la dépression, ainsi que l'amélioration de l'accès aux soins de santé mentale en général et du suivi. L'équipe d'innovation a identifié des exemples tels que l'approche Zero Suicide , le programme connexe Perfect Depression Care de Henry Ford Health et le programme national de prévention du suicide du Royaume-Uni comme des exemples importants de modèles de soins réussis.

Réduire la stigmatisation

L’équipe d’innovation a également reconnu un obstacle culturel crucial, mais trop souvent ignoré, à la fourniture de services de prévention du suicide de qualité et centrés sur le patient : la stigmatisation entourant les soins de santé mentale et les personnes ayant des besoins en santé mentale. Les membres d’un groupe d’experts composé de personnes ayant survécu à des tentatives de suicide et de membres de la famille de personnes qui s’étaient suicidées ont déclaré avoir été victimes de préjugés et d’ambivalence de la part des prestataires de soins. Reconnaître l’existence de cette stigmatisation, coordonner les discussions avec des personnes ayant une expérience vécue et utiliser des cours comme Understanding Stigma peuvent aider. Selon Rakover, « nous devons progresser sur le plan technique avec le dépistage, les interventions brèves et le conseil en matière de moyens létaux, mais sur le plan culturel, nous devons faire un meilleur travail pour intégrer les soins de santé mentale aux soins de santé afin de réduire nos taux de suicide. »

L’élimination de la stigmatisation a également des répercussions sur la santé des prestataires de soins. « Nous savons que la pandémie a mis à rude épreuve le personnel de santé au-delà de ce que nous avons pu observer au cours de notre vie », explique Anderson, « et l’impact sur la santé mentale globale et le risque de suicide chez les professionnels de la santé reflètent ce fardeau accru. » Les systèmes de santé, affirme-t-il, devraient s’attaquer à la prévention du suicide pour soutenir leur propre personnel et la population de patients qu’ils soignent. Rakover ajoute : « Si, d’un côté, vous dites à votre personnel de santé « nous devons fournir de meilleurs soins de prévention du suicide », et qu’en même temps, en tant que responsable de la santé, vous ne reconnaissez pas que nous avons un personnel de santé extrêmement en détresse qui a vécu un événement traumatisant majeur au cours des trois dernières années, cela peut créer une dissonance cognitive. »

Anderson rapporte que le groupe d’experts composé de survivants et de membres de la famille a souligné l’importance d’une communication claire dans le dépistage du risque de suicide. « Informer les patients que vous allez leur poser des questions sur le suicide, puis leur demander : « Pensez-vous au suicide ? » est plus efficace que de leur demander quelque chose de plus ambigu comme : « Comment vous sentez-vous ? », explique-t-il. « Un langage clair peut contribuer grandement à identifier un problème en temps réel et peut lui-même réduire la stigmatisation. »

Anderson recommande également des ressources telles que le Guide rapide pour les cliniciens de la Substance Abuse and Mental Health Service Administration (SAMHSA) : Addressing Suicidal Thoughts and Behaviors in Substance Abuse Treatment (Guide rapide pour les cliniciens : aborder les pensées et comportements suicidaires dans le traitement de la toxicomanie) . Bien qu'il ait été rédigé en fonction des contextes de santé comportementale, il offre des conseils clairs adaptés à tout environnement clinique. « Le langage utilisé par les prestataires est important », dit-il. « Quelle que soit leur spécialité, tous les prestataires peuvent s'exercer à être directs lors de l'évaluation du suicide. »

Soutenir les non-spécialistes

En interrogeant des prestataires de soins, l’équipe d’innovation a constaté que bon nombre d’entre eux se sentent démunis et mal équipés pour aider les patients en crise de santé mentale. Selon Anderson, « les non-spécialistes de la santé mentale ne savent généralement pas quelles sont les meilleures pratiques à adopter en cas de crise. » Selon Rakover, « certains médecins disent : « Attendez une seconde, ce n’est pas vraiment mon rôle. Ce n’est pas vraiment mon rôle. »

Les recherches indiquent que fournir aux médecins de premier recours, aux urgentistes et aux autres non-spécialistes des voies d’orientation fiables peut aider les patients à accéder plus rapidement à un traitement de santé mentale approprié. Par exemple, dans le cadre de leur travail de diffusion de l’approche Perfect Depression Care , les dirigeants de Henry Ford Health ont assuré aux médecins de premier recours que les cliniciens en santé comportementale offriraient des rendez-vous le jour même aux patients identifiés comme ayant besoin de soins de prévention du suicide. Des institutions comme Intermountain Healthcare qui utilisent l’approche Zero Suicide ont intégré des spécialistes de la santé comportementale (par exemple, des infirmières en pratique avancée) qui fournissent une psychothérapie à court terme et une gestion des médicaments dans les établissements de soins primaires.

Former les prestataires de soins de santé de tous les milieux à avoir des discussions ouvertes sur l’accès aux armes à feu est une autre stratégie de prévention du suicide importante et sous-utilisée. Aux États-Unis, les armes à feu ont été responsables de plus de 52 % de tous les décès par suicide en 2020, et les données indiquent que la réduction de l’accès aux moyens mortels – en particulier aux armes à feu – est l’intervention ayant le plus de potentiel pour réduire le nombre de suicides.

Le cadre BulletPoints 3A (Approche, Évaluation, Action) , par exemple, guide les cliniciens dans le processus de discussion avec les patients sur la prévention des blessures par arme à feu. L'approche sans jugement est ancrée dans l'humilité culturelle , met l'accent sur l'établissement de relations et donne la priorité à la réduction des risques et à un changement de comportement réaliste. Une approche respectueuse et neutre peut, par exemple, inclure un clinicien supposant qu'un patient à risque a une arme à feu à la maison plutôt que de commencer par poser des questions sur la possession d'armes à feu. Cette approche, note Rakover, permet à la discussion de se concentrer sur le stockage sûr des armes à feu ou sur les risques à la maison (par exemple, un membre de la famille ayant des idées suicidaires ou des enfants à la maison).

Pas seulement une solution médicale

Les données montrent que le suicide est bien plus qu’un problème de santé mentale nécessitant une solution médicale ou psychiatrique. « Nous savons que nous devons nous occuper de bien plus que de la simple prestation de soins cliniques et de soins de prévention du suicide », reconnaît Anderson. En fin de compte, la prévention du suicide nécessite de se concentrer sur les facteurs qui contribuent à un risque élevé de suicide au niveau de la population et de remédier à une grave pénurie de services de santé mentale aux États-Unis.

Malgré les ressources limitées et les pressions continues exercées sur le système à la suite de la pandémie de COVID-19, les organismes de soins de santé peuvent prendre des mesures importantes pour contribuer à la prévention du suicide. Tout en continuant à améliorer l’adoption du dépistage et des interventions brèves, les organismes de soins de santé peuvent donner la priorité au counseling sur les moyens létaux et améliorer l’accès aux soins de suivi en santé mentale. Ils peuvent également utiliser divers outils de formation disponibles pour soutenir les médecins, les infirmières, les travailleurs sociaux et d’autres personnes dans toute une gamme d’efforts de prévention du suicide.

Comme le souligne Anderson, « il existe de nombreuses possibilités de prévenir le suicide et d’améliorer la manière dont nous aidons les gens sur le moment, au bon endroit et au bon moment. »

Si vous êtes en crise, veuillez appeler ou envoyer un SMS au 988 ou envoyer un SMS avec le mot TALK au 741741.

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