Ao falar sobre raça e racismo, não espere para se sentir confortável

Por que isso importa

Usar palavras como “racismo” tende a chamar a atenção das pessoas.

Tive uma experiência há quase dois anos que nunca esquecerei. Eu estava em uma reunião em uma sala cheia de líderes de saúde quando sugeri que falássemos sobre racismo institucional. Quando comecei a falar, a sala ficou em silêncio.

O Aspen Institute define racismo institucional como “as políticas e práticas dentro e entre instituições que, intencionalmente ou não, produzem resultados que cronicamente favorecem ou colocam um grupo racial em desvantagem”.

É doloroso para aqueles de nós dedicados a melhorar os cuidados de saúde considerar até mesmo a possibilidade de que as instituições que lideramos reforcem as desigualdades . Mas assim como dar à segurança do paciente a atenção que ela merece significa que devemos admitir que os cuidados de saúde às vezes prejudicam os pacientes involuntariamente, devemos aceitar a realidade do racismo institucional antes de podermos abordar significativamente a equidade.

É por isso que me senti compelido a falar sobre racismo institucional na reunião de liderança da qual participei. Sim, estávamos falando sobre várias maneiras de abordar a equidade em saúde, mas não estávamos discutindo nossos próprios comportamentos ou as políticas e práticas que criamos, implementamos e aplicamos. Estávamos falando como se nossas organizações não tivessem um papel enorme a desempenhar para garantir a equidade. E, claro, elas têm.

Nunca um tópico confortável

Como um homem branco, nunca me senti confortável falando sobre raça e racismo. É difícil dizer essas palavras em voz alta. Acredito que os líderes acham que abordar questões como preconceito inconsciente e racismo institucional é especialmente desafiador porque somos compelidos a considerar nosso próprio papel na injustiça.

É exatamente por isso que eu, como líder em saúde, devo abordar essas questões. Se eu não reconhecer meus preconceitos, deixar de lado meu desconforto e persistir em colocar os holofotes diretamente na raça e no racismo, corro o risco de manter o status quo em vez de fazer parte da mudança que é essencial para alcançar a equidade na saúde e na força de trabalho.

Dados reveladores

Falo por experiência própria quando digo que é fácil para os líderes presumirem que seu local de trabalho é equitativo se eles não olharem com atenção suficiente. Você precisa estar disposto a ver isso .

Durante anos, nossas pontuações de satisfação dos funcionários no IHI estavam tipicamente na faixa de 90 a 95%. Então, como parte de nossos esforços internos de melhoria de equidade, começamos a dar à equipe a opção em pesquisas internas de se identificar, se quisessem, como brancos ou como pessoas de cor. Pela primeira vez, isso nos deu a chance de estratificar os dados. Os resultados foram reveladores.

Por exemplo, em resposta à declaração, “No geral, o IHI é um excelente lugar para trabalhar”, os dados da primeira pesquisa estratificada indicaram uma diferença de 30 por cento entre funcionários de cor e funcionários brancos, com cerca de 98 por cento dos funcionários brancos concordando ou concordando fortemente, em comparação com 68 por cento dos funcionários de cor. A lacuna variou ao longo do tempo, mas continuamos a lutar para fechá-la.

Até estratificarmos nossos dados, eu não entendia a profundidade ou o escopo dos problemas de equidade que tínhamos. Percebi que tínhamos que encontrar maneiras de ouvir cada voz porque não tínhamos ouvido atentamente antes. Foi uma lição importante.

Acredito fundamentalmente que é meu dever como executivo-chefe do IHI ouvir mais atentamente e entender melhor o que todos precisam para prosperar. Nenhum de nós será o melhor que podemos ser a menos que todos nós sejamos o melhor que podemos ser.

O que os líderes podem fazer

Como líderes, não podemos eliminar todos os contribuintes para as desigualdades vivenciadas por nossos pacientes e equipe, mas não deveríamos fazer tudo o que podemos para influenciar os fatores que estão sob nosso controle? De fato, não podemos realizar totalmente o Triple Aim sem equidade .

Recentemente, tenho visto mais energia de liderança dedicada a acabar com o racismo e alcançar a equidade do que nunca. Vários dos nossos membros da IHI Leadership Alliance deram passos importantes ao seguirem o caminho definido no white paper do IHI Achieving Health Equity: A Guide for Health Care Organizations . Aqui estão algumas lições que aprendi com a ajuda dos membros da Aliança:

• Use sua influência para causar impacto — Como um dos maiores empregadores da região, os líderes do Centro Médico da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas (UAMS) entendem que podem influenciar a saúde de sua comunidade ao tornar a equidade em saúde uma prioridade estratégica. O diretor clínico da UAMS, Stephen Mette, MD, descreveu os dados "de cair o queixo" que levaram sua organização a garantir um salário mínimo regional para todos os seus trabalhadores horistas: dos quais 10% — mais de 1.000 pessoas — estavam ganhando abaixo do salário mínimo do Arkansas Central. Uma avaliação organizacional descobriu que a única refeição quente que alguns de seus funcionários de serviços de alimentação tinham todos os dias era a refeição gratuita que comiam no trabalho. Essas revelações galvanizaram a UAMS a "colocar sua própria casa em ordem" como parte de seus esforços de diversidade, inclusão e equidade.
• Não aceite substituto para conversa aberta — Isso significa que devemos desenvolver a disposição e a força para enfrentar esses problemas ao longo do tempo por meio da exposição e da experiência. Para desenvolver nossa compreensão, aqueles de nós que não têm experiência vivida devem ouvir com humildade e respeito o que os outros têm a dizer sobre seus encontros com preconceito inconsciente e racismo institucional. Faça perguntas abertas com humildade: "Você me ajudará a entender?" "O ​​que isso significa da sua perspectiva?" Não presuma que você sabe as respostas. Ouça mais do que fale. Evite ficar na defensiva.
• Entenda que os cuidados de saúde não podem abordar a equidade por si só — Faça parcerias com organizações em sua comunidade que compartilham um interesse em equidade e justiça social. Temos muito a aprender com elas. Como Kendra Tinsley, MS, MHCDS, CPPS, Diretora Executiva da Kansas Healthcare Collaborative observou, “... os profissionais de saúde estão em uma posição única para liderar esforços para eliminar disparidades de saúde e promover a equidade em saúde trabalhando com comunidades, pacientes, provedores, pagadores, legisladores e formuladores de políticas.”
• Faça da equidade um princípio orientador, não apenas um resultado — Vamos pensar na equidade como um recurso de design e não apenas como uma consequência do que fazemos. Em outras palavras, devemos trabalhar em direção a resultados equitativos, mas também vamos estar atentos à equidade desde o momento em que pensamos em fornecer um serviço ou melhorar um processo. Por exemplo, se você vê que seu tratamento para diabetes precisa de melhorias, como isso deve ser para diferentes comunidades? Você está co-projetando com pessoas dessas comunidades? Vamos fazer da equidade um princípio que orienta nosso pensamento e ações.

Embora tenha ficado um pouco mais fácil para mim abordar questões sobre raça, racismo e equidade ao longo dos anos, ainda é difícil. Ninguém deve esperar se sentir confortável falando sobre essas questões.

Mas se você está evitando essas discussões por causa do seu desconforto, pense em todas as conversas difíceis que você insiste em ter sobre melhorar a segurança e a qualidade. Considere os desafios que você assume como parte dos esforços do Triple Aim da sua organização. Entenda que a equidade é essencial para melhorar a saúde e os cuidados de saúde em todo o mundo. A verdadeira transformação será impossível sem ela.

Nota do editor: Saiba IHI sobre liderança, inovação e melhoria em saúde e assistência médica na série “Line of Sight” do blog do IHI , do presidente e CEO Derek Feeley ( @DerekFeeleyIHI ).

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