Como o poder da identidade compartilhada pode ajudar a neutralizar a desinformação sobre saúde

Dannagal G. Young, PhD, é professora de Comunicação e Ciência Política na Universidade de Delaware e diretora do Centro de Comunicação Política da universidade. Ela estuda o conteúdo, o público e os efeitos da informação política não tradicional e como as pessoas interpretam seus universos políticos. Publicou mais de 70 artigos acadêmicos e capítulos de livros sobre o conteúdo, a psicologia e os efeitos da informação política, da sátira e da desinformação. Seu livro mais recente, " Wrong: How Media, Politics, and Identity Drive our Appetite for Misinformation" (Errado: Como Mídia, Política e Identidade Induzem Nosso Apetite por Desinformação ), explora o lado da demanda da desinformação — ou seja, por que somos atraídos por falsidades.

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Grande parte do seu trabalho se concentra em como processamos informação e desinformação. Como a desinformação se infiltra em nossa política e em nossa saúde?

Há uma enorme quantidade de pesquisas sobre o conteúdo da desinformação e da informação falsa e como ela se propaga. Mas, considerando o funcionamento do nosso ambiente midiático, não haveria tanta informação falsa se não houvesse demanda por ela. Então, busquei entender quais necessidades a desinformação satisfaz nas pessoas — o que elas "obtêm" com as falsidades e por que as desejam.

Eu também queria escrever sobre isso de uma forma que reconhecesse que todos nós temos essas necessidades, então decidi abordar o assunto com humildade e dizer: “Mesmo como cientista social, sou vulnerável a essas mesmas dinâmicas. Sou atraído por informações falsas. Todos nós somos atraídos por informações falsas. E aqui estão algumas das razões.”

Falo sobre o que chamo de "três Cs": nossas necessidades de compreensão, controle e comunidade. Essas são necessidades fundamentais que moldam não apenas nossos comportamentos cotidianos, mas também a forma como damos sentido aos nossos mundos.

Quando buscamos entender o nosso mundo, não há consequências apenas para a política. Há consequências também para a saúde. Se nos deparamos com informações que nos fazem sentir que compreendemos o que está acontecendo, ou que temos controle sobre uma situação, ou que nos fazem sentir realmente conectados com a nossa comunidade, não importa tanto para nós se são empiricamente verdadeiras ou falsas, pois satisfazem algumas necessidades mais fundamentais que nos guiam. Isso está no cerne do que impulsiona nosso apetite por desinformação.

Como nossas identidades afetam nosso relacionamento com a informação?

Nosso mundo midiático político recompensa e incentiva a reflexão sobre nós mesmos como membros de gigantescas equipes políticas, de esquerda e de direita. Essas identidades são ativadas repetidamente por meio das coisas que assistimos e das mídias sociais. Assim, nossas necessidades de compreensão, controle e comunidade operam a serviço da nossa "equipe".

Queremos compreender o mundo da mesma forma que nossa equipe política o faz. Queremos controlar o mundo de maneiras que sejam benéficas para nossa equipe política. E queremos promover a comunidade da mesma forma que nossa equipe política o faz.

Nosso mundo político e midiático cultiva essas identidades de maneiras que mantêm esse motor funcionando e que mantêm alta nossa demanda por “falsidades motivadas por identidade”.

Profissionais de saúde estão conversando com seus pacientes. Além disso, amigos ou familiares podem entrar em contato com eles para tirar dúvidas sobre informações de saúde. Existem estratégias diferentes que usamos para nos comunicar com alguém quando já temos um relacionamento pessoal, para o bem ou para o mal?

Tenho alguns amigos médicos muito queridos e sempre peço a eles conselhos médicos primeiro. Minha impressão é que a maneira como meus amigos médicos falam comigo é a maneira como os profissionais de saúde devem falar com todos.

Eles dizem coisas como: "Se fosse meu ente querido, eu diria que ele deveria fazer esse tratamento" ou "Com base na minha experiência, nunca vi isso acontecer antes". Não se trata de probabilidades estatísticas. É algo muito humano. Eles falam com emoção e compaixão e até mesmo demonstram incerteza em sua abordagem.

Em meu trabalho recente, tenho explorado algumas das consequências da ascensão dos movimentos populistas ao redor do mundo. Líderes populistas frequentemente alegam corrupção na política, na mídia, na ciência ou na saúde, e sua retórica promete empoderar "o povo". A linguagem populista tende a celebrar uma compreensão de mundo baseada no senso comum — a compreensão de um leigo. Isso enfatiza a crença no tangível e intuitivo em detrimento de dados, evidências ou teorias abstratas. Está enraizada em: "Aqui está o que eu vivenciei, aqui está o que eu vi, aqui está o que eu sinto, então é nisso que eu acredito". E essa compreensão leiga pode frequentemente levar as pessoas a rejeitarem a ciência e os fatos sobre saúde, em favor de remédios alternativos e da crença em desinformação sobre saúde.

Por mais que as pessoas nas comunidades da saúde e da ciência possam se sentir frustradas com essa tendência, existem maneiras de encontrar as pessoas onde elas estão — adotando uma abordagem leiga para entender o mundo enquanto comunicamos nosso trabalho. Na verdade, se formos honestos, isso está mais de acordo com a forma como vivemos nossas vidas todos os dias. Não, não é assim que fazemos ciência, porque há um procedimento e um método para isso, mas todos nós valorizamos a intuição. Todos nós valorizamos a experiência direta. Todos nós nos baseamos no "senso comum".

Podemos pensar em maneiras de comunicar descobertas científicas que abranjam a intuição, a emoção e nossa experiência vivida, permanecendo consistentes com as descobertas empíricas.

Sabemos que usar o medo para tentar motivar comportamentos saudáveis ​​pode realmente sair pela culatra.

Sim. Você precisa de informações [sobre a ameaça] para motivar as pessoas em primeiro lugar. Mas elas devem ser acompanhadas de informações sobre eficácia, ou seja, medidas concretas que esse indivíduo pode tomar para evitar a ameaça, bem como alguma indicação de que isso reduzirá a probabilidade de ele ser prejudicado. Acho que é isso que muita gente esquece.

Em sua conversa com a ABIM , você falou sobre a compreensão das comunidades. Disse que, mesmo quando as pessoas compartilham informações falsas sobre como atender às suas necessidades, "as necessidades em si nunca estão erradas". Você tem sugestões de como as pessoas na área da saúde podem ouvir melhor essas necessidades?

Primeiro, às vezes, a simples percepção de que essas necessidades são, em si, razoáveis, muda a perspectiva com que os profissionais de saúde pensam sobre esses grupos, em vez de como pessoas que pensam da maneira errada. Isso pode criar uma dinâmica mais saudável para uma conversa mais significativa e produtiva.

Segundo, permite que você diga: "Qual é a necessidade por trás dessa percepção equivocada?". Por exemplo, a crença de que a COVID não é real? Essa é uma percepção equivocada e esperançosa. Faz você sentir que está tudo bem. Tipo: "Eu tenho o controle, não é real". Às vezes, as ameaças são tão grandes e tão aterrorizantes que criamos uma narrativa falsa apenas para nos tranquilizar.

Depois de reconhecer isso, o próximo passo é comunicar a ameaça de maneiras que ainda protejam a autonomia desse indivíduo. Reconheça que queremos sentir que temos poder aqui. Existem mecanismos reais de poder e controle. Por exemplo, pensando na COVID, uma dessas maneiras é usar máscara. Uma dessas maneiras é se vacinar.

É muito desafiador falar de pessoas que têm uma percepção equivocada, porque elas estão inseridas em uma comunidade que também tem essa percepção equivocada. Tentar lidar com essa percepção equivocada de frente às vezes [leva a] reações negativas.

Em vez disso, que tal explorar uma identidade social compartilhada que esteja fora do mundo social que os leva a acreditar na falsidade — fora da política, por exemplo. Talvez uma identidade social ligada ao lugar físico e à comunidade? Por exemplo, "Nós dois somos pais. Somos desta comunidade geográfica". Ou até mesmo dizer: "Nós dois torcemos para o mesmo time".

Como nos envolvemos com membros de comunidades que foram prejudicadas por instituições de saúde e continuam sendo prejudicadas por elas? O que pode contribuir para uma melhor comunicação nessas comunidades?

Essas abordagens não podem ser apenas abordagens de comunicação. Elas precisam ser abordagens comportamentais por parte da comunidade de saúde. Isso não pode ser encarado como uma campanha de relações públicas.

A confiança precisa ser conquistada. A comunidade médica precisa reconhecer as irregularidades. Há razões para a falta de confiança. Podemos dizer: "Aqui está o que estamos fazendo na comunidade para corrigir esses erros do passado".

Às vezes, a comunidade médica comete erros. [Não podemos] fingir que todos têm motivos suficientes para confiar na comunidade médica. É importante comunicar abertamente.

Falo muito sobre humildade intelectual — a abertura para errar — e vulnerabilidade pessoal. Dizer e aceitar: "É aqui que estou com base no que sei até agora, mas posso estar errado". Pessoas em instituições de poder não estão acostumadas à vulnerabilidade ou à humildade. Se o objetivo é gerar confiança e merecê-la, então humildade e vulnerabilidade são necessárias.

Além da humildade e da vulnerabilidade, como podemos nos proteger ainda mais contra a desinformação?

A montante, analiso os hábitos em que caímos e que tendem a reativar identidades políticas de maneiras sutis, que nos levam a desejar falsidades. Como podemos romper com isso?

Muito disso tem a ver com mudar a forma como interagimos online. Ser um pouco mais honestos sobre as maneiras pelas quais talvez não nos encaixemos na nossa equipe política. Às vezes, como as pressões sociais para atuarmos em sintonia com a nossa equipe são tão fortes, ficamos em silêncio sobre certos tópicos com os quais podemos não estar perfeitamente alinhados. Mas, se formos honestos, empoderaremos e permitiremos que outras pessoas que não se encaixam nessa caricatura [se manifestem]. Isso criará uma nova identidade compartilhada de maneiras que talvez consideremos impossíveis.

Você fala muito sobre o poder da identidade compartilhada. Como podemos desenvolver comunidades que tenham um efeito positivo nos valores compartilhados?

É claro que quando as pessoas investem em suas comunidades geográficas e ativam essa identidade como membros de bairros e de suas cidades, isso reduz muito do que temos falado. Isso silencia um pouco as identidades políticas, porque temos coisas com as quais nos importamos em comum.

Sou sempre otimista. Há hobbies e aspectos da nossa cultura que unem as pessoas todos os dias. Também me inspirei no fato de que alguns dos programas mais populares dos últimos cinco anos foram programas populares em diferentes políticas. Os seres humanos desejam ter coisas em comum, e acredito que as encontraremos.

Nota do editor: esta entrevista foi editada por questões de extensão e clareza.

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