Allyson Felix, defensora e atleta olímpica, sobre as chaves para a co-criação de melhores cuidados de saúde materna

Allyson Felix, a atleta olímpica americana de atletismo mais condecorada de todos os tempos, nunca imaginou que um dia falaria contra a discriminação da gravidez. Mas então, durante as negociações do contrato, sua patrocinadora de longa data, a Nike, a ameaçou com um corte de 70% no salário após dar à luz sua filha, Camryn, em 2018. Apesar do risco para sua principal fonte de renda, ela tornou pública sua história em um artigo de opinião do New York Times .

Allyson Felix nunca esperou se tornar uma defensora da saúde materna. Mas depois de um surto de pré-eclâmpsia com risco de vida, Felix aprendeu mais sobre os riscos elevados que as mulheres negras enfrentam antes, durante e depois do parto nos EUA. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), “as mulheres negras têm três vezes mais probabilidade de morrer de uma causa relacionada à gravidez do que as mulheres brancas”.

Ciente da plataforma que seu status como atleta renomada lhe dá, Felix disse durante uma entrevista recente ao Institute for Healthcare (IHI): "Sou grata por estar na posição de fazer o meu melhor como defensora". Felix será uma das palestrantes principais no IHI Forum de 2023.

Talvez Felix não devesse ter ficado surpreso que sua vida eventualmente se voltaria para a advocacia. Crescendo em Los Angeles, Califórnia, seu pai pastor e sua mãe da escola primária a inspiraram. “Meus pais eram pessoas que serviam sua comunidade”, Felix lembrou. Ela atribuiu sua “paixão e amor por ajudar outras pessoas” a eles.

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Motivada por essa paixão e amor, e pelas muitas histórias que ouviu de mulheres e suas famílias sobre suas experiências, Felix compartilhou o que ela vê como as chaves para codificar um sistema de saúde materna mais seguro e respeitoso:

• Acredite na dor dos pacientes . Felix expressou empatia pelos prestadores de cuidados que enfrentam múltiplas pressões, incluindo restrições de tempo que podem dificultar o desenvolvimento de uma comunicação eficaz e confiança com os pacientes e familiares. “Todos estão tentando fazer o melhor que podem”, ela reconheceu. Mas, ela acrescentou, “Muitos dos meus amigos tiveram algum tipo de dificuldade em sentir que suas preocupações foram descartadas pelo seu provedor de cuidados de saúde”. Às vezes, os pacientes ou familiares “simplesmente sabem que algo está errado”, ela explicou, e “é importante que os pacientes tenham a confiança de que seu provedor de cuidados de saúde os levará a sério”.
• Esteja disposto a ter conversas difíceis . Felix observou que ter discussões francas sobre racismo sistêmico e preconceito inconsciente em assistência médica pode ser difícil. Há espaço, no entanto, para ter “conversas ponderadas [entre clínicos e pacientes] sobre como todos nós estamos tentando, e todos nós queremos os mesmos resultados. Mas como podemos ser melhores?”
• Foco em razões para esperança . Felix admitiu que trabalhar para melhorar a saúde materna pode parecer esmagador às vezes, mas “ver a colaboração e as contribuições de tantas pessoas” a deixa “animada para o futuro”. Ela acrescentou, “tantas mortes e complicações [maternas] são evitáveis, e isso deve nos fazer sentir esperançosos porque isso significa que podemos reverter isso”.

Quando perguntada sobre como ela saberia que alcançamos um sistema de saúde materna mais seguro e equitativo nos EUA, Felix disse: "Não haverá tanto medo para mulheres de cor que têm filhos". Apontando que seu histórico de pré-eclâmpsia aumentou sua probabilidade de ser diagnosticada com ela novamente, ela admitiu: "é assustador para mim pensar em ter outro filho". Melhorar o atendimento incutiria "mais confiança no sistema de saúde", disse Felix, e isso "faz algo para a cultura não se sentir tão aterrorizada em fazer algo tão natural como trazer uma criança a este mundo". Ela acrescentou: "Estou tão esperançosa de que, quando começarmos a fazer um trabalho melhor, mais mães estarão aqui para criar seus filhos".