Por que isso importa
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Na primavera de 2020, os centros de saúde qualificados federalmente (FQHCs) no nordeste de Ohio se uniram para começar a falar sobre como cada um deles estava respondendo à pandemia da COVID-19. Diante de uma crise sem precedentes, eles queriam reunir conhecimento e recursos para que pudessem atender seus pacientes da melhor forma possível.
Após conversas informais por alguns meses, os FQHCs perceberam que precisavam de mais suporte. Eles buscaram estabelecer metas compartilhadas para melhorar o acesso aos testes de COVID-19 para comunidades de cor e perceberam que poderiam se beneficiar de uma coordenação mais forte de atividades estratégicas, parcerias, compartilhamento de dados e sessões de convocação neutras. No verão de 2020, eles abordaram a Better Health Partnership (BHP), uma colaboração regional de melhoria da saúde com múltiplas partes interessadas que foi estabelecida em 2007 para transformar os cuidados de saúde no nordeste de Ohio. Os FQHCs são membros de longa data da BHP, juntamente com outros provedores e sistemas de saúde, planos de seguro, agências de serviço social, saúde pública e organizações comunitárias que estão comprometidas em acelerar melhorias na população equitativa e na saúde comunitária em toda a região.
A BHP facilita reuniões regulares, a cada duas semanas, com a presença de seis parceiros do FQHC que compõem o Northeast Ohio FQHC Collaborative. “Eles falam sobre o que todos estão fazendo em relação à resposta à COVID, solucionam problemas, compartilham dados e melhores práticas”, disse Kirstin Craciun, Community Impact Lead na Better Health Partnership, que lidera as reuniões. Em semanas alternadas, os FQHCs se reúnem com representantes de hospitais locais, departamentos de saúde e parceiros comunitários para facilitar melhor comunicação e coordenação de todas as atividades relacionadas à COVID.
No outono de 2020, uma prioridade era expandir o acesso aos testes de COVID-19, bem como divulgar que os testes estavam disponíveis para comunidades de cor. Um FQHC, The Centers (uma parceria entre The Centers for Families and Children e Circle Health Services, Inc.), assumiu a liderança do projeto para lançar um site para divulgar a disponibilidade dos testes e fornecer informações para perguntas frequentes. Todos os FQHCs enviaram informações sobre locais de teste, horários, seguro e assim por diante. Em setembro, o site estava no ar.
Em dezembro de 2020, o vírus surgiu na região. A BHP trabalhou rapidamente para conectar os provedores de FQHC com o UnitedHealth Group, Greater Cleveland Congregations e outros parceiros religiosos para lançar a iniciativa Stop COVID Cleveland. O objetivo deles era fornecer testes de COVID e distribuir caixas de alimentos e kits de saúde em bairros com poucos recursos. Eles realizaram um total de 3.504 testes de COVID-19 e distribuíram 2.579 kits de saúde e 1.953 caixas de alimentos. Dos atendidos, 66% eram afro-americanos. “Ficamos muito felizes, especialmente durante os feriados, por poder fornecer testes gratuitos e ajudar a impedir a propagação do vírus”, disse Craciun.
No início de 2021, quando a vacina contra a COVID-19 ficou disponível, dados locais mostraram que populações brancas de renda mais alta inicialmente tinham muito mais acesso a ela do que populações de renda mais baixa e comunidades de cor. A BHP comunicou ao estado que os FQHCs precisavam receber mais vacinas para garantir uma distribuição equitativa. “Tivemos sucesso em garantir vacinas adicionais, usando dados iniciais que refletiam o sucesso do FQHC em alcançar comunidades de cor”, disse Craciun.
Depois de receberem as vacinas contra a COVID-19, os FQHCs usaram dados de nível de bairro e trabalharam com a comunidade religiosa para orientar suas estratégias de distribuição. Eles realizaram eventos de vacinação pop-up, incluindo um em fevereiro na Elizabeth Baptist Church no East Side de Cleveland, onde 253 pessoas foram vacinadas, 92% das quais eram afro-americanas. Em outro evento no mesmo mês, na igreja La Sagrada Familia no West Side de Cleveland, 173 indivíduos receberam vacinas, 87% dos quais eram hispânicos.
Esses eventos “realmente mostraram o papel dos FQHCs em alcançar nossas comunidades”, disse Craciun. Os dados do BHP mostraram que os FQHCs atingiram taxas de vacinação para comunidades de cor em um ritmo que excedeu em muito outros provedores de vacinas em todo o Condado de Cuyahoga.
Os FQHCs continuam fornecendo vacinas em uma ampla gama de ambientes comunitários, além de igrejas — escolas, instalações de moradia de baixa renda, moradias para idosos, festivais comunitários, prefeituras e bibliotecas — bem como no local em suas clínicas. Eles se esforçam para entender os desafios e preocupações das populações que atendem. Nas reuniões semanais, eles discutem o que os clínicos do FQHC estão ouvindo em termos de hesitação da vacina contra a COVID-19, bem como abordagens que têm sido úteis para aumentar as taxas de vacinação.
Para orientar sua resposta à COVID-19, os FQHCs buscam dados sobre as taxas de vacinação em toda a região, fornecidos no site da BHP. A BHP criou um recurso valioso a partir de uma variedade de fontes de dados de saúde pública, indicando a porcentagem de moradores em um determinado bairro que são vacinados, bem como o índice de vulnerabilidade social desse bairro. “Ainda temos alguns setores censitários com taxas de vacinação realmente baixas”, disse Craciun. “Sem olhar os dados, não sabemos o quão bem estamos indo e onde há oportunidades para melhorar a aceitação da vacina.”
Durante esta crise pandêmica, a importância dos FQHCs ficou clara. “Eles desempenham um papel tão crítico em garantir acesso equitativo para comunidades de cor”, disse Craciun. Ela está orgulhosa do trabalho que a colaboração realizou: “As pessoas compartilham as melhores práticas, mas também são autênticas e compartilham coisas que não estão indo bem.”
Em termos de próximos passos, eles estão trabalhando para melhorar a integração dos FQHCs na infraestrutura de saúde da região e desenvolver planos de melhoria da saúde comunitária que incluam os FQHCs. Enquanto isso, os próprios FQHCs estão discutindo maneiras de otimizar seu impacto coletivo trabalhando ainda mais próximos como uma rede para fornecer assistência médica de alto valor à comunidade.
E, observa Craciun, eles atingiram recentemente um marco impressionante: “Um dos nossos FQHCs acabou de aplicar sua 25.000ª vacina contra a COVID-19”.
Nota do editor: Centros de saúde qualificados federalmente no nordeste de Ohio e a Better Health Partnership participaram da IHI COVID-19 Rapid Learning Initiative. A IHI agradece à Pfizer, Inc. e à BD (Becton, Dickinson and Company) por seu generoso apoio financeiro à COVID-19 Vaccine Rapid Learning Initiative e sua liderança e expertise na campanha pela distribuição de vacinas.
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